22 lutego 2018 r. Ireneusz Nitkiewicz szef SLD w Bydgoszczy i województwie, radny Rady Miasta otrzymał nagrodę specjalną w konkursie Społecznik Roku 2017 Tygodnika Newsweek Polska. To dla mnie ogromne wyróżnienie. Społecznik Roku to konkurs, który na prośbę Wisławy Szymborskiej zapoczątkował Jacek Kuroń – dla mnie wzór polityka, który potrafił dostrzegać drugiego człowieka.
W tym roku laureatów konkursu wybrała kapituła w składzie – Janina Ochojska Polska Akcja Humanitarna (PAH), Michał Rusinek Fundacja Wisławy Szymborskiej, Jan Kuroń wnuk Jacka Kuronia, Renata Kim szefowa działu Społeczeństwo tygodnika Newsweek Polska, Jerzy Koźmiński PAWF, Paweł Łukasiak Akademia Rozwoju Filantropii w Polsce, Przemysław Radwan-Röhrenschef Fundacja Szkoła Liderów.
Tytuł „Społecznika Roku 2017” Tygodnika „Newsweek Polska” otrzymała Jolanta Golianek założycielka Fundacji Poparzeni oraz Agnieszka Dejna za działania na rzecz osób z niepełnosprawnościami intelektualnymi m.in. poprzez zatrudnieniu w Browarze Spółdzielczym.
Przyznano również dwie Nagrody Specjalne. Otrzymał ją Łukasz Osowski sołtys wsi Rytel za zorganizowanie i koordynowanie pomocy dla poszkodowanych w wyniku nawałnicy w sierpniu 2017 roku oraz Ireneusz Nitkiewicz.
Po otrzymaniu wyróżnienia Ireneusz Nitkiewicz powiedział – Chcę bardzo podziękować wszystkim, którzy ze mną działają, wspierają mnie, pomagają mi, podsuwają pomysły na działanie. Szczególnie najbliższej rodzinie za cierpliwość i akceptację tego, że często jestem poza domem. To nasza wspólna nagroda.